Το χρησιμοποιούμε καθημερινά. Στα μηνύματα, στις συζητήσεις, στα emails, παντού. Όμως η ιστορία πίσω από το «OK» είναι πολύ πιο παράξενη απ’ όσο θα φανταζόταν κανείς.

Η πρώτη γνωστή έντυπη εμφάνιση του «O.K.» καταγράφεται στις 23 Μαρτίου 1839, στην εφημερίδα Boston Morning Post. Και όχι, δεν ξεκίνησε ως κάποια επίσημη συντομογραφία. Ήταν… αστείο.

Εκείνη την εποχή είχε γίνει μόδα ανάμεσα σε νεαρούς Αμερικανούς να παραποιούν επίτηδες την ορθογραφία λέξεων και στη συνέχεια να δημιουργούν συντομογραφίες από αυτές. Έτσι, το «all correct» μετατράπηκε χιουμοριστικά σε «oll korrect» και από εκεί προέκυψε το O.K.

Το παράξενο όμως δεν τελειώνει εκεί. Έναν χρόνο αργότερα, το 1840, το «OK» συνδέθηκε με την προεκλογική εκστρατεία του Αμερικανού προέδρου Martin Van Buren. Ο Van Buren είχε το παρατσούκλι «Old Kinderhook», επειδή καταγόταν από το Kinderhook της Νέας Υόρκης. Οι υποστηρικτές του δημιούργησαν τα λεγόμενα «O.K. Clubs», δίνοντας στη συντομογραφία ένα δεύτερο νόημα.

Έτσι, μια λέξη που ξεκίνησε ως ένα παιχνιδιάρικο ορθογραφικό αστείο απέκτησε πολιτική σημασία και άρχισε να διαδίδεται ευρύτερα.

Για χρόνια, μάλιστα, κυκλοφορούσαν δεκάδες διαφορετικές θεωρίες για την προέλευσή της. Έχουν προταθεί τα γερμανικά, τα γαλλικά, τα ελληνικά, η γλώσσα των Choctaw, ακόμη και στρατιωτικές εξηγήσεις. Η έρευνα του γλωσσολόγου Allen Walker Read όμως έδειξε ότι η ιστορία με το «oll korrect» έχει την ισχυρότερη τεκμηρίωση.

Και κάπως έτσι, ένα αστείο σε μια εφημερίδα της Βοστώνης του 1839 κατέληξε να γίνει μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εκφράσεις στον κόσμο.

Δύο γράμματα. Μία λέξη. Και μια ιστορία που ξεκίνησε από ένα… ορθογραφικό λάθος.

Πηγή: Smithsonian Magazine
Επιμέλεια: Βάγια Ραφαηλία Παράσχου