Ένα σημαντικό ορόσημο για την αναπαραγωγική ιατρική ανακοίνωσαν επιστήμονες στο Βέλγιο, καθώς για πρώτη φορά κατάφεραν να αποκαταστήσουν την παραγωγή σπέρματος σε έναν άνδρα χρησιμοποιώντας ορχικό ιστό που είχε καταψυχθεί όταν ήταν ακόμη παιδί.

Ο 27χρονος ασθενής είχε διαγνωστεί σε ηλικία 10 ετών με δρεπανοκυτταρική νόσο και υποβλήθηκε σε εντατική χημειοθεραπεία, μια θεραπεία που κατέστρεψε οριστικά τη φυσική του γονιμότητα. Πριν από την έναρξη της θεραπείας, οι γιατροί είχαν αφαιρέσει και καταψύξει δείγμα ανώριμου ορχικού ιστού, ελπίζοντας ότι η επιστήμη θα μπορούσε κάποτε να αξιοποιήσει αυτή τη δυνατότητα.

Περίπου δύο δεκαετίες αργότερα, ερευνητική ομάδα του Vrije Universiteit Brussel επανεμφύτευσε τον καταψυγμένο ιστό στον οργανισμό του ασθενούς. Οι ιστοί επιβίωσαν, ωρίμασαν και άρχισαν να παράγουν βιώσιμο σπέρμα, επιβεβαιώνοντας την επιτυχία της πρωτοποριακής μεθόδου.

Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς μέχρι σήμερα τα αγόρια που δεν είχαν ακόμη μπει στην εφηβεία και έπρεπε να υποβληθούν σε θεραπείες όπως χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία δεν είχαν ουσιαστική δυνατότητα διατήρησης της γονιμότητάς τους. Αντίθετα, οι έφηβοι και οι ενήλικες μπορούν να καταψύξουν δείγματα σπέρματος πριν από την έναρξη της θεραπείας.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η νέα τεχνική μπορεί στο μέλλον να προσφέρει ελπίδα σε χιλιάδες παιδιά που αντιμετωπίζουν καρκίνο ή άλλες σοβαρές παθήσεις και κινδυνεύουν να χάσουν τη γονιμότητά τους εξαιτίας των θεραπειών.

Αν και απαιτούνται ακόμη μεγαλύτερες κλινικές μελέτες για να επιβεβαιωθεί η αποτελεσματικότητα και η ασφάλεια της μεθόδου, το συγκεκριμένο περιστατικό αποτελεί μια ιστορική απόδειξη ότι η μακροχρόνια κρυοσυντήρηση ανώριμου ορχικού ιστού μπορεί να αποκαταστήσει τη γονιμότητα στην ενήλικη ζωή.

Πηγή: The Guardian
Επιμέλεια: Βάγια Ραφαηλία Παράσχου