Σήμερα, έχουμε την ευχαρίστηση να φιλοξενούμε στο EMVP News τον Νεκτάριο Τσουβαλάκη, έναν ταλαντούχο σεφ από τα όμορφα Κεραμειά των Χανίων. Με σπουδές στη Σχολή Τουριστικών Επαγγελμάτων (ΣΤΕ) Ηρακλείου Κρήτης και βαθιές ρίζες στην παράδοση του τόπου του, ο Νεκτάριος έχει καταφέρει να συνδυάσει την κρητική κουζίνα με σύγχρονες γαστρονομικές τάσεις, δημιουργώντας πιάτα που «μιλούν» στη γεύση και στην καρδιά. Μέσα από τη συνέντευξή του, μοιράζεται μαζί μας προσωπικές αναμνήσεις, την επαγγελματική του πορεία, τις προκλήσεις που αντιμετώπισε, αλλά και την αγάπη του για τις τοπικές πρώτες ύλες. Τον ευχαριστούμε θερμά για τον χρόνο του και για την ανοιχτή, ειλικρινή και εμπνευσμένη συζήτηση.

Πείτε μας λίγα λόγια για τον Νεκτάριο.

Θα με χαρακτήριζα ως κοινωνικό, φιλότιμο, εργατικό, με ενσυναίσθηση για τον συνάνθρωπο.

Από μικρός μου άρεσε η μαγειρική και η ζαχαροπλαστική. Η έμπνευση και η ενασχόληση με τη μαγειρική προήλθε από τα παιδικά μου χρόνια, από τις γιαγιάδες στο χωριό.

Ποια είναι η πρώτη σας ανάμνηση από κουζίνα;

Η πρώτη μου ανάμνηση από την κουζίνα ήταν πίσω στο 1991, όταν ήμουν στο χωριό και προσπάθησα να μαγειρέψω ενώ όλοι έλειπαν από το σπίτι. Δυστυχώς αυτό δεν πήγε πολύ καλά… έβαλα φωτιά! (γέλια)
Από τις πρώτες γεύσεις και αρώματα από την κουζίνα της μητέρας μου, κατάλαβα ότι αυτό το επάγγελμα θα είναι αυτό που θα ακολουθήσω στην πορεία της ζωής μου. Τα περιθώρια δημιουργίας που σου αφήνει η μαγειρική μπορούν να σε κάνουν να εκφραστείς μέσα από τα πιάτα σου.

Τι σας ώθησε να ακολουθήσετε την επαγγελματική μαγειρική;

Οι πρώτες γεύσεις και τα αρώματα από την κουζίνα της μητέρας μου.

Υπήρξαν άνθρωποι-κλειδιά που σας ενέπνευσαν στο ξεκίνημά σας;

Φυσικά! Υπήρχαν άνθρωποι από τα πρώτα βήματα της μαγειρικής μου καριέρας. Από τη σχολή, ο κ. Κωνσταντίνος Γοργοράπτης. Μετέπειτα, στην πρώτη πρακτική άσκηση, ο κ. Παναγιώτης Κατάκης και ο κ. Σήφης Μπαλωμενάκης.

Μιλήστε μας για την επαγγελματική σας πορεία.

Ξεκίνησα από τις μικρές κουζίνες της σχολής, συνέχισα στις κουζίνες κάνοντας πρακτική και σιγά-σιγά, περνώντας από όλα τα πόστα, ανελίχθηκα μέσα από αδιάκοπη δουλειά. Η επιβράβευση βέβαια ήρθε όταν είδα τον εαυτό μου να ανεβαίνει βαθμίδες και, τα τελευταία 10 χρόνια, ως σεφ σε μεγάλες ξενοδοχειακές μονάδες και εστιατόρια, να διδάσκω και να μεταλαμπαδεύω τις γνώσεις στα νέα παιδιά που θέλουν να ακολουθήσουν αυτό το επάγγελμα.

Υπάρχει κάποιο κομβικό σημείο στη καριέρα σας που άλλαξε την πορεία σας;

Στη δουλειά αυτή δεν θεωρώ ότι υπάρχει ένα κομβικό σημείο, αλλά η κάθε συνεργασία και ο κάθε εργασιακός χώρος αφήνει το δικό του στίγμα.

Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση που έχετε αντιμετωπίσει;

Όταν είχα πρωτοαναλάβει ως υπεύθυνος κουζίνας, να διαχειριστώ το προσωπικό, τα μενού, τα κόστη, τις απαιτήσεις των πελατών αλλά και τις απαιτήσεις της διοίκησης.

Ποια είναι η μαγειρική σας φιλοσοφία;

Η φιλοσοφία μου είναι να διαδώσω την κρητική διατροφή, καθώς διαθέτουμε μοναδικές πρώτες ύλες.

Πώς συνδυάζεται η κρητική παράδοση με τις σύγχρονες γαστρονομικές τάσεις;

Η κρητική παράδοση αποτελεί έναν θησαυρό γεύσεων, τεχνικών και φιλοσοφίας γύρω από το φαγητό, που εναρμονίζεται με τις σύγχρονες γαστρονομικές τάσεις. Η έμφαση στην τοπικότητα, την εποχικότητα και την αυθεντικότητα των υλικών.

Πόσο σημαντική είναι για εσάς η τοπική πρώτη ύλη;

Το Α και το Ω στην μαγειρική μου καριέρα! Πρέπει να κρατήσουμε ζωντανή την παράδοση και τον πολιτισμό μας μέσα από τους τοπικούς αυτούς «θησαυρούς».

Από πού αντλείτε έμπνευση για νέα πιάτα;

Η έμπνευση για τα νέα μου μαγειρικά πιάτα προέρχεται από μια ποικιλία πηγών. Πρώτα απ’ όλα, αντλώ έμπνευση από την ίδια την κρητική γη και τις πρώτες ύλες της — τα αρώματα, τις γεύσεις και την εποχικότητα των προϊόντων. Η παράδοση παίζει επίσης σημαντικό ρόλο, καθώς συχνά επιχειρώ να «πειράξω» κλασικές συνταγές, δίνοντάς τους μια σύγχρονη ματιά.

Πώς δουλεύετε την ισορροπία γεύσης, εμφάνισης και αρώματος;

Συνδυάζοντας τις πέντε βασικές γεύσεις — γλυκό, αλμυρό, ξινό, πικρό και ουμάμι — μαγειρεύω πάντα με φρέσκο ελαιόλαδο και βότανα που μας χαρίζει ο τόπος μας. Με σεβασμό στις πρώτες ύλες και γνώση των τεχνικών.

Ποιος ο ρόλος του Χανιώτη σεφ στη τοπική και διεθνή σκηνή;

Ο Χανιώτης – Κρητικός σεφ έχει πολύ σημαντικό ρόλο. Οφείλει να διαφυλάξει τις πατροπαράδοτες συνταγές και να τις μεταδώσει σε διεθνείς κουζίνες, αποτελώντας γι’ αυτές παράδειγμα προς μίμηση.

Πώς βλέπετε τη θέση της κρητικής κουζίνας στο παγκόσμιο γαστρονομικό χάρτη

Η θέση της κρητικής κουζίνας στο διεθνές γαστρονομικό σκηνικό ενισχύεται από τις εξαιρετικές πρώτες ύλες της, αλλά και την έντονη παράδοση στην υγιεινή και φρέσκια μαγειρική. Η αυθεντικότητα των πιάτων, οι απλές αλλά γεμάτες γεύσεις και η σύνδεση της κουζίνας με την τοπική παράδοση και τον πολιτισμό της Κρήτης προσφέρουν μια μοναδική γαστρονομική εμπειρία που ξεχωρίζει.

Πιστεύετε ότι η Κρήτη έχει ανεκμετάλλευτες γαστρονομικές ικανότητες;

Για να φτάσει η Κρήτη στο γαστρονομικό επίπεδο που της αξίζει, θα πρέπει όλοι εμείς που αγαπάμε την κρητική και μεσογειακή διατροφή να προσαρμοστούμε και να εξελιχθούμε πάνω σε αυτή, διότι δεν έχουμε να ζηλέψουμε τίποτα γαστρονομικό από τις υπόλοιπες χώρες.

Έχετε στόχο να επεκτείνετε τη φήμη σας εκτός Ελλάδος;

Όχι…!!

Ποιο είναι το επόμενο επαγγελματικό σας βήμα;

Να ανοίξω τη δική μου επιχείρηση μέσα στα επόμενα χρόνια.

Τι συμβουλή θα δίνατε σε νέους που θέλουν να γίνουν σεφ;

Ταπεινότητα, εργατικότητα, δημιουργικότητα, υπομονή. Να είναι προσγειωμένοι σε αυτό που έχουν επιλέξει να κάνουν. Να μην αναλώνονται σε ριάλιτι μαγειρικής, διότι η πραγματικότητα δεν είναι αυτή που μας παρουσιάζουν τα τελευταία χρόνια οι τηλεοπτικές εκπομπές.

Αν δεν ήσασταν σεφ, τι πιστεύετε ότι θα κάνατε;

Manager λαϊκών τραγουδιστών! (χαχαχα)

Ευχαριστούμε από καρδιάς τον Νεκτάριο Τσουβαλάκη για την όμορφη συνέντευξη και του ευχόμαστε ολόψυχα κάθε επιτυχία στα επόμενα επαγγελματικά του βήματα. Μακάρι να δούμε σύντομα την επιχείρησή του να ανοίγει και… να μας παρευρεθούμε στα εγκαίνια, για να δοκιμάσουμε από πρώτο χέρι τις μοναδικές του δημιουργίες. Καλή συνέχεια, με υγεία, έμπνευση και πάντα φαγητό που εμπνέει και ενώνει ανθρώπους.

Συνέντευξη: Ερμίνα Μαρία Μουρατίδου Παπαγεωργοπούλου

Επιμέλεια: Βάγια Ραφαηλία Παράσχου