Πολλοί θεωρούν την 1η Ιανουαρίου ως την αρχή της νέας χρονιάς, όμως αυτό δεν ήταν πάντα έτσι – και σίγουρα δεν είναι για όλους.

Στην αρχαιότητα, πολλές κουλτούρες ξεκινούσαν το νέο έτος τον Μάρτιο. Γιατί; Διότι τότε είναι άνοιξη. Η φύση ξυπνά, τα ζώα βγαίνουν από τη χειμερία νάρκη, τα λουλούδια ανθίζουν και η μέρα εξισώνεται με τη νύχτα. Τι καλύτερη στιγμή για μια πραγματική, φυσική ανανέωση;

Η 1η Ιανουαρίου καθιερώθηκε από τους Ρωμαίους. Ήταν αφιερωμένη στον Janus, τον διπρόσωπο θεό του χρόνου και των μεταβάσεων – από εκεί προέρχεται και το όνομα «January». Ο Janus κοιτούσε ταυτόχρονα στο παρελθόν και στο μέλλον, και θεωρούνταν προστάτης των ενάρξεων. Μετά τον θάνατο του Ιούλιου Καίσαρα, που καθιέρωσε το Ιουλιανό ημερολόγιο, οι Ρωμαίοι αποφάσισαν να τον τιμήσουν θεοποιώντας τον την 1η Ιανουαρίου.

Και κάπως έτσι, η Πρωτοχρονιά μεταφέρθηκε στη μέση του χειμώνα, τότε που όλα είναι νεκρά και παγωμένα – και όχι στην άνοιξη που συμβολίζει την ίδια τη ζωή.

Αν το σκεφτείς, ακόμα και η Κυριακή ήταν παλαιότερα η πρώτη μέρα της εβδομάδας, ενώ το Σάββατο ήταν η μέρα ανάπαυσης. Πλέον, όμως, η Κυριακή είναι η μέρα του ήλιου – Sunday – και η “ξεκούραση” της εβδομάδας συνδέεται με μια παγανιστική λατρεία.

Οπότε, την επόμενη φορά που θα μετράς αντίστροφα για το νέο έτος, αναρωτήσου: είναι πράγματι η δική σου αρχή ή απλώς ακολουθείς ένα ημερολόγιο που σε έμαθαν άλλοι;